細胞流検出懸濁状態の単細胞を迅速、多パラメータ定量分析する技術である。その核心原理は蛍光抗体で標識された細胞を単列に並べ、高速でレーザー検査エリアを通過させることである。細胞はレーザー照射を受けて散乱光と蛍光信号を生成する。前方散乱光は細胞の大きさを反映し、側面散乱光は内部の複雑さを体現する。特定の蛍光は細胞表面や内部のタンパク質などの情報をマークする。光学系はこれらの信号を収集して電気信号に変換し、コンピュータ分析を経て、同時に数百万個の細胞の多種の特徴データを得ることができる。異なる細胞サブグループを正確に区別し、その割合、表現型、増殖アポトーシス及び機能状態を分析し、免疫学、血液病学、薬物研究開発と基礎科学研究などの分野に広く応用できる。