2018年10月、Wi-Fiアライアンス（Wi-Fi Alliance）は802.11 ax規格に基づくWiFiを正規軍に正式に組み入れ、第6世代Wi-Fi技術となった。それと同時に、Wi-Fi規格の名前を変更し、標準802.11 nはWi-Fi 4、標準802.11 acはWi-Fi 5、新標準802.11 axはWi-Fi 6と改名し、Wi-Fi 6は大衆の視野に入った。

2019年が「Wi-Fi 6元年」と呼ばれることはもちろん、Wi-Fi 6をめぐるチップメーカーのカードポジション争いが始まったという人もいるが、WiFi 6がブームになっている中、Wi-Fiメーカーはどのような潜在的なチャンスを見ているのだろうか。同時にどのような課題に直面していますか。これらの問題を抱えて、非ネットとQorvoアジア太平洋地域無線接続事業部マーケティングマネージャーのJeff Lin氏にインタビューした。

Qorvoアジア太平洋地域無線接続事業部マーケティングマネージャーJeff Lin

同じスタートラインを誰が先に出すかWi-Fi 6製品は誰が勝つか

Wi-Fi 6は新しい仕様であり、Wi-Fi 5に対してWi-Fi 6は多くの新しい技術を加えている。Wi-Fi 6がもたらす新たな市場機会について、Jeff Lin氏はインタビューの中で、Wi-Fi 6はWi-Fi 5とは異なるだけに、すべてのWi-Fiマスターウェハのサプライヤーと関連するサプライチェーンメーカーはWi-Fi 6の技術仕様に対して新しい製品を開発しなければならない。同じスタート地点で、誰がWi-Fi 6の製品を早く発売すれば誰が技術的地位を得ることができるのか、2年以上前にWi-Fi 6はまだ初期の基準制定段階にあり、Qorvoはすでに一般的に主流のWi-Fiマスターウェハメーカー、例えばクアルコムや博通などと前期の製品規格制定と技術交流を行っており、度重なる改良と設計変更。

現在、クアルコムと博通のWi-Fi 6ソリューションに対して、Qorvoには中送信電力（Midle Power）と高送信電力（High Power）のフロントエンド無線モジュール（Front-End Module、FEM）が対応しており、所属するリファレンス設計の導入に成功している。また、ウェハメーカーとサービス事業者の後押しにより、昨年からWi-Fi 6の製品が続々と市場に投入され、企業レベルの無線Wi-Fiルータから家庭用のWi-Fi Access Pointまで、主流仕様はWi-Fi 5からWi-Fi 6に徐々にアップグレードされており、JeffはWi-Fi 6の市場が2020年から噴火し、Wi-Fi 6は今後5年の主流になると予測している標準

分散Wi-Fiによる*ネットワーク・カバレッジは将来の主流傾向
ホームネットワークでは、周囲のユーザが集団でインターネットを利用すると、ネットワークが詰まりやすくなるため、機器メーカーや事業者はこの難題を極力解決している。Qorvo社は、WiFi 6による分散型Wi-Fiと各部屋に1つの発射台を配置する設計が新たなトレンドになると述べていますが、これはより多くのインフラ端末のニーズを意味するのでしょうか。

Wi-Fi 6はメッシュ（Mesh）または分散（Distributed）Wi-Fiのネットワークアーキテクチャに対して規範の中で明確な定義と説明があり、One Pod Per Roomの概念の中で、Wi-Fi伝送技術はスマートホーム全体の伝送バックボーンを担当し、メッシュまたは分散Wi-Fiネットワークアーキテクチャを利用して*のネットワークカバーを実現し、すべての情報はWi-Fi伝送を通じてホームゲートウェイにリンクし、さらにキャリアが提供するブロードバンドサービス（LTE、xPoN、xDSL、DOCSISなど）を通じてクラウドにアップロードし、特殊なアルゴリズムを通じて通信プロトコルを計算し、さらに1つの*シームレス連結（Seamless connection）と室内ローミング（Indooo r Roaming）の室内全カバー環境。

Jeff Lin氏は、他のスマートデバイスとの接続相互接続をサポートするために、分散型Wi-Fiネットワーク内の各Wi-FiルータはBluetoothとZigBeeを受信して転送する転送技術を備えなければならないと分析した。BluetoothとZigBeeは短距離転送の技術であるため、すべてのコマンドが完全な転送と受信されることを確保しなければならない。分散型ネットワークのアーキテクチャを通じて、各Wi-Fiルータはすべての小領域の範囲を完全にカバーし、Wi-Fi転送を経由してバックボーンが各Wi-Fiルーティングを相互に接続し、家族全体のカバーの目標を達成する。

このアーキテクチャに基づいて、スマートホームの使用シーンでは、Wi-Fi APの数は単一（Single AP）から複数（Multiple APs）に引き上げられ、Wi-Fi AP内の無線周波数素子もWi-Fi OnlyからWi-Fi+BLE+Zigbee Multiple Radio Chipsの設計に引き上げられる。現在、Wi-Fi 6とIoTモノのインターネット機能を組み合わせたスマートゲートウェイ（Smart Gateway）デバイスの設計を開始しており、2020年に本格的な市場投入が予定されている。

IoT搭載Wi-Fi 6が爆発期を迎える
将来的にWi-Fiはスマートホームネットワークの伝送バックボーンとなり、スマートホームの応用を実行するためには、Wi-Fiはまずファミリーマートカバレッジ（whole home coverage）を実現しなければならないが、Mesh Wi-FiはWi-Fi信号ファミリーマートをカバレッジするという目標を実現した。近年、Wi-Fi機器の主流メーカー、例えばGoogle、Amazon、Netgear、EERO、BelkinなどのWi-Fi Meshの普及とIoTホームスマートIoTを組み合わせた実際の運用シーン（特にGoogle HomeとAmazon Echo）はWi-Fi Meshの*を2018年には10%近くのシェアに引き上げ、Mesh APの普及に伴い、そのIoT関連製品の需要も向上している。スマートカメラ、スマート電球、スマートセンサーなどの機器メーカーも明らかに需要の伸びを感じており、2018年に好調に推移したこれらの企業の業績からもその一端がうかがえる。

Wi-Fi 6はWi-Fi Mesh Networkに対してより完全な計画と規格基準の制定があり、大きな利点は各Wi-Fi MeshソリューションのプロバイダがWi-Fi 6に基づく基準の下で相互に接続でき、産業全体の発展と成長を阻害するための互換性の問題がなくなり、平等で互恵的な環境の下で市場を大きくし、長年耕作してきたモノのインターネットにWi-Fi 6の追い風をかけ、2020年に爆発的な成長を期待することにある。

5 GとWi-Fi 6は互いにサポートし合い協力し合う
5 GとWi-Fi 6が争う音は途切れることなく続いており、5 Gは将来的には車のインターネット接続、自動運転、人工知能などのシーンを含むより多くの応用シーンがあると考える人もいるが、Wi-Fi 6の発展の見通しをもっと見る人もいる。最終的にWi-Fi 6と5 Gはどのような形で共存するのだろうか。

Jeff氏はQorvoの角度から分析して、5 GとWi-Fi 6は互いに対立しているのではなく、互いに支持し合って協力し合っている関係である。5 GとWi-Fiは異なる環境と応用シーンでそれぞれの優位性と劣勢を持っているからだ。例えば、5 Gの構築は通信事業者が主導しなければならず、周波数帯の使用には料金の問題があるため、全体の運営コストはWi-Fiよりはるかに高くなる。Wi-Fi自体は無料の開放周波数帯を使用しており、産業サプライチェーンと製品のカバー率は完全で、Wi-Fiネットワークのカバー範囲の場所と応用シーン、例えばホームネットワーク、公共エリア（空港、駅、体育館など）、特定の場所（キャンパス、ホテル、売り場など）では、Wi-Fiは比較的経済的な選択肢となり、Wi-Fiがカバーできない範囲、例えば農村、山間部、離島などの人口密度が低く、ネットワークインフラが比較的弱い地域では、5 Gネットワークのサポートが必要となる。

現在、多くのソリューションプロバイダや通信網サービス事業者は、5 Gを発展させるために多くの時間とお金を投入しているが、5 G自体の規模が大きすぎるため、最初の規格制定から多くの政策面での制限（周波数帯の分配など）を受けており、各国間の政治的な角力（最近騒がれているファーウェイ案や米中貿易戦など）に加えて、5 Gは多くの挑戦に直面していることは否めない。

Wi-Fiを見ると、Wi-Fiは多くの人が使用し、製品のカバー率が高い無線ネットワーク技術を歓迎すると言えます。ほとんどのキー技術はWi-Fiウェハプロバイダと無線周波数ソリューションメーカーが主導しているため、新技術の導入と構築には5 Gよりはるかに容易であるため、Wi-Fi 6の製品成熟度と規範の完全度は5 Gより速く、健全であると思います。

Qorvoは無線周波数素子であり、5 GとWi-Fi 6の発展に対して楽観的で慎重な態度を維持し、前期の規格制定から後続のソリューションプロバイダとの共同開発に積極的に参加し、その後端末機器メーカーと製品の量産、テストから建設までを完了し、Qorvoは実際に参加し、技術支援と開発者パートナーとの密接な協力を通じて、端末機器業者に2018年に5 GとWi-Fi 6に関連する商業化製品を正式に発売させ、業界と同業他社。

Wi-Fi 6製品はすでに認証され、量産段階に入っている

現在、市場ではWiFi 6の普及にはまだ3年かかる可能性があると考えられているが、価格の理由で、WiFi 6はエンタープライズ市場を利用しており、この部分の市場に対してQorvo社は現在どのような進展を遂げているのだろうか。顧客とのコミュニケーションにおいて、WiFi 6のエンタープライズクラス製品は無線周波数デバイスに対して従来の技術要件とは異なるものがありますか。

Jeff氏はインタビューの中で、ご存知ないかもしれないが、*種類の企業級Wi-Fi 6無線ルータの中に入っているのはQorvoの5 GHzフロントエンド無線モジュールウェハである。QorvoはWi-Fi 6規格制定の前期から主流のWi-Fi無線ソリューションウェハ業者と共同で設計開発に参加し始め、2年以上の努力を経て、昨年からすでに企業級ネットワーク機器メーカーがH 3 C、NEC、Rucks、EnGenius、HPEなどの商用製品を続々と発売しており、これらの製品はすべてQorvo Wi-Fi 6のフロントエンド無線モジュールウェハ（Front-End Module）やフィルタ（Fil）などを内蔵しているter）、これはQorvoがWi-Fi 6技術にあることを示すだけでなく、QorvoのWi-Fi 6関連ソリューションと製品が量産段階に入ったことを証明している。

消費レベル市場におけるWi-Fi 6の発展について、Jeff氏は、Wi-Fiの進化を振り返って、MIMO（Multi-Input Multi-Output）はWi-Fiの設計を基本的な1 T 1 R（one transmission one receive）から4 T 4 Rにアップグレードさせ、一部のネットワーク機器メーカーは8 T 8 RWi-Fi無線ルータを発売している。Wi-Fiルータ全体におけるフロントエンド無線デバイスのコストは、送受信側の数（Spatial or Stream number）と送信電力の違い（High Power、Medium Power、Nominal Power）によって影響を与える。システムが2 T 2 Rであれば、パワーのフロントエンド無線モジュール（Front-End Module）が全体に占める割合は約3%になる−5%であり、高送信電力の需要があり、4 T 4 Rまたは8 T 8 Rであり、3周波（Tri−Band）のシステムであれば、フロントエンド無線周波デバイスと相関フィルタを加えるコストは全体コストの5〜7%以上を占めるだろう。

Qorvo Wi-Fi 6先端無線周波数の製品はすでに市場の主流のWi-Fi無線ネットワークソリューションウェハメーカー、例えばクアルコム、博通、インテルとワイドテンダーに認証され、それが属する参照設計に組み込まれており、参照設計の補助があり、製品開発者は製品開発時間を短縮し、製品検証の作業を簡略化し、Wi-Fi 6の商業化と出荷の時間を加速し、システム全体のコストを削減することができる。同時に、Qorvoもネットワーク製品開発者とネットワークサービスプロバイダと共同で新型のネットワーク応用とアーキテクチャに参加し、さらに知的IoTの概念と実際の応用シーンを結合し、Qorvoは無線周波数素子のサプライヤーだけでなく、無線通信とIoTソリューションを統合するシステムプロバイダでもある。

1つの製品はプロトタイプから量産に至るまで、認証を得るには必ず通らなければならない道であり、しかもこれも複雑な道のりであり、WiFi 6デバイスの認証基準は今年のQ 3でしか発売できない。ユーザーの前に置かれている問題は、現在市場にあるルータ製品に採用されている無線周波数デバイスは標準デバイスなのか、それとも部分的にカスタマイズされたデバイスが必要なのか。後者の場合、Qorvo社はどのようにして認証基準が正式に公表されていない前に、リスクの低い製品開発と供給戦略を決定しますか。

Jeff氏は、2年以上前にWi-Fi 6が初期基準の制定段階にあったと述べたが、Qorvoはすでに主流のWi-Fiマスターウェハメーカーのクアルコム（Qualcomm）とブロードコム（Broadcom）と前期製品規格の制定を行っているため、クアルコムとブロードコムのWi-Fi 6リファレンス設計プラットフォームに対して、Qorvoはすでに対応するフロントエンド無線周波デバイスを発売し量産段階に入っている。クアルコムとブロードコムはWi-Fi 6の先行ソリューションプロバイダであり、他のWi-Fiマスターウェハメーカーもこの2メーカーを筆頭にしているため、他のWi-FiマスターウェハメーカーはWi-Fi 6フロントエンド無線周波ウェハ規格についてもクアルコムとブロードコムの設計に合わせてフォローしている。クアルコムとブロードコムのほか、QorvoもWi-Fiフロントエンド無線周波ウェハ規格を提供している無線周波数ウェハは、クワッドテンダ（Quantenna）とインテル（Intel）に提供され、クアルコム・ボーディング・モードに準拠してWi-Fi 6のリファレンス設計プラットフォームを導入し、エンドユーザーに事前開発と製品検証のためのサンプルの提供を開始した。

差別化定義Wi-Fi製品のカテゴリ区分
WiFi 6ルータとスマート端末装置の市場推進に伴い、Qorvo社は企業の顧客向けと消費市場向けにそれぞれどのような製品ラインのサポートがありますか。この2種類の市場のいくつかの差別化された需要に直面して、現在Qorvo社はどのような技術的な難関攻略を行っていますか。

Jeff氏は、Qorvoの製品位置づけ戦略では、Wi-Fi画を「小売市場」（Retail）、「通信事業者およびネットワークサービスプロバイダ」（Carrier&Service Provider）、企業ユーザー（Enterprise）の3つの異なる製品カテゴリとアプリケーションに分け、その製品の仕様と設計にも差があると説明した。

Qorvoの製品ラインは多様で、どのようなアプリケーションにも対応するソリューションがあります：

Qorvoにおける送信電力（Midle Power）と高送信電力（High Power）のフロントエンド無線周波モジュール（Front-End Module；FEM）は高性能価格比のフロントエンドソリューションを家庭用小売業者とキャリアWi-Fiシステムに使用すると同時に、低電力消費の特性を提供し、同時にWi-Fiシステムの放熱設計上の難易度とコストを低減する。

企業レベルと電気通信事業者のWi-Fi設計規範と運用シーンに対して、Qorvoのフロントエンド無線周波数モジュールは5 Vから3.3 Vの電圧の選択を提供し、フロントエンド無線周波数モジュールのほか、異なる領域規範（Territory Regulation）に対して、Qorvoもサイドバンドフィルタ（Bandedge Filter）とLTE-WiFiの並存フィルタ（LTE Co-existence Filter）を提供し、同時にFEMと組み合わせて使用することができるほか、QorvoもiFEM（Integrated FEM）という製品ラインを別途開発し、iFEMはその名の通り意味は、先に提案したBandedgeまたはLTE Co-existenceフィルタをWi-Fiのフロントエンド無線周波数モジュールに統合することであり、無線無線周波数フロントエンドの設計を簡略化するとともに、素子コストと回線マッチングの調整時間を削減する。