電磁放射は、同じ方向に振動し、互いに垂直な電場と磁場によって空間中で波の形で運動量とエネルギーを伝達し、その伝播方向は電場と磁場からなる平面に垂直である。電界と磁界の相互作用変化は電磁波を発生し、電磁波は空気中に放出され、または伝播して電磁放射を形成する。

電磁放射は空間的に伝達される電気エネルギーと磁気エネルギーからなり、電荷運動によって生成される。例えば、信号を送信する無線周波数アンテナから放出される移動電荷は、電磁エネルギーを生成する。

電磁互換性（EMC）＝電磁放出（EMI）＋電磁スクランブリング耐性（EMS）の2つの部分からなる。

電磁「スペクトル」には様々な電磁放射線が含まれ、極低周波電磁放射着信電磁放射両者の間には電波、マイクロ波、赤外線、可視光、紫外線がある。電磁スペクトル中無線周波数部分の一般的な定義は、周波数が約300〜300ギガヘルツの放射線を指す。いくつかの電磁放射線は人体に一定の影響を与える。