現在、ますます多くのプラスチック加工企業がいわゆる万能試験機「万能」試験機を購入しており、それを利用して延伸、曲げ、圧縮、剪断試験を行い、材料の性能評価、応用開発研究、品質制御を行っている。発達したエレクトロニクスはこれらの設備の性能を改善し、より操作しやすくし、価格もますます低くなっている。

万能試験機は異なる速度レベルの調節により、プラスチック材料のスプラインを延伸、曲げ、圧縮または牽引することができ、これはプラスチック混合実験室の中で最も一般的な設備である。混合原料の製造過程において、試験材料を用いて特定の加工用途または最終用途に材料が適用されるかどうかを判断することができる。製品の品質管理にも使用でき、製品の品質の各ロット間の一貫性を確保することができます。

万能試験機は、固定された水平ベースを取り付け、上部に移動可能な水平クロスヘッド（クロスクロスビーム）を持つ1つ以上の垂直支持柱を含む。現在の万能試験機では、ポストには通常、移動可能なクロスヘッドを固定するためのボールねじが付いています。万能試験機の大きさは、フレームの最大荷重レベルと荷重/引張力を測定する力計を用いて共通に特性化される。電動モータまたは油圧装置によって駆動される可動十字ヘッドにロードセルが取り付けられている。治具付きシリーズの力計は力の大きさを測定し、デジタルディスプレイやPC機で結果を表示することができます。多くの万能試験機は交換可能な力計を持っているので、試験された異なる材料と整合することができる。静的試験は標準的な電子万能試験機を用いて行われ、通常負荷速度範囲は0.001 ~ 20 in./min（1 in.=2.54 cm）である。亀裂成長や疲労試験などの動的試験や循環試験は通常、油圧サーボシステム万能試験機を用いて行われ、時間が長く、負荷が低い。現在、万能試験機を用いて試験されている最も一般的な項目は、引張強度と引張弾性率、曲げ強度と弾性率である。ASTM D 638とISO 527に従って引張試験を行う場合、スプラインの両端にはクランプがあり、一方のクランプは静止しており、もう一方は十字ヘッドに固定されており、固定クランプから離れて移動し、スプラインが破断するまでスプラインを牽引し、破断すると十字ヘッドが自動的に停止する。曲げ試験時（ASTM D 790、D 6272及びISO 178）、試験機固定工作機械の2つの台座にスプラインを載せた。この試験では、十字ヘッドの移動方向は引張試験での移動方向とは反対であり、スプラインが曲がったり破断したりするまで、支持されていない中心に向かってスプラインを牽引するのではなく押し出す。多くの熱可塑性プラスチック材料はこの試験で破断しないため、破断曲げ強度を計算することはできない。したがって、標準的な試験方法では、歪みが5%の場合の曲げ応力の計算が必要である。一般的な電子万能試験機の容量は100〜135000 lbである。サイズが大きいほどコストがかかる。一般的に、縦型装置の体積はより小さく、操作も容易であり、また、試料自体の重力によって、困難な試料、例えばフィルムも重い射出成形部品と同じように操作しやすい。単柱万能試験機の力程は低く、価格も低く、構造容量は一般的に1000 lbである。ドア式の万能試験機の構造容量は1000 ~ 13000 lbに達することができる。力計もある最大の万能試験機構造とサンプルに適用される力値を分類根拠とする。例えば、100 lbの力計を1000 lbのダイフレームに取り付け、100 lbの試験荷重を提供することができる。力計の容量はサンプルの予測破断荷重を超えてはならず、そうしないと試験結果の正確性に影響を与える。

静的試験に用いられる万能試験機とは異なり、油圧サーボ万能試験機は動的試験及び疲労試験を行うことができる。これにより、荷重−解放のサイクルを繰り返して応力を加えなければならない。例えば、疲労亀裂成長試験では、ユーザは、測定される材料が何サイクルにわたって切断されるかを理解することを期待している。万能試験機を動的に試験するために必要な応力は、電子万能試験機の静的試験に必要な応力よりも小さい。油圧サーボシステム試験機のフレーム容量は100 lbから数トンまで様々であり、価格は通常電子力学試験機の2 ~ 3倍である。基本的には金属材料の疲労試験に用いられるが、自動車用プラスチック、宇宙プラスチック、バイオ医薬プラスチック、電子部品用プラスチックなどの分野での応用も広くなっている。これらの分野では耐疲労性に優れた構造部品が必要であるからだ。