ひ素含有量測定器メーカーが分析した砒素は自然界に広く分布する非金属元素であり、環境中の砒素は常に化合物の形で存在する。俗に砒素と呼ばれ、準金属特性を有する元素であり、灰色の斜方六面体結晶を呈し、金属光沢があり、水に溶けず、極めて酸化しやすく、砒素と砒素の化合物は一般的に毒性があり、特に三酸化二砒素の毒性zuiを激烈とし、白色粉末または塊状物であり、無臭、無味である。雄黄は、石黄、黄金石、鶏冠石とも呼ばれ、硫黄とヒ素を含む鉱石である。
ヒ素及びその化合物は、気道、消化管及び皮膚によって吸収されて人体に入ることができる。血液中のヒ素の95%〜99%は赤血球内でグロブリンと結合している。組織中のヒ素は主に肝臓、腎臓、胃腸壁、筋肉などに分布し、皮膚、毛髪、爪と骨格はヒ素の堅固な貯蔵庫とすることができる。体内のヒ素は主に腎臓と消化管からなり、一部は皮膚、毛髪、爪から排出される。ヒ素の毒性作用は、ヒ素イオンとインビボ酵素タンパク質の分子構造中のメルカプト基とヒドロキシル基が結合し、酵素を活性を失わせることである。ピルビン酸酸化酵素、コリン酸化酵素、トランスアミナーゼ、a−グリセリンリン酸脱水素酵素、6−リン酸グルコース脱水素酵素またはシトクロムオキシダーゼなどは抑制された後に細胞の正常代謝を妨害し、呼吸と酸化過程に影響を与え、細胞に病変を発生させ、細胞分裂と増殖を抑制することもできる。また、砒酸と亜砒酸は多くの生化学過程でリン酸を置換することができ、それによってリン酸酸化過程を脱カップリングさせ、高エネルギーリン酸結合の形成を減少させ、それによって細胞のエネルギー代謝を妨害する。代謝障害道はまず神経細胞に危害を及ぼし、中毒性神経衰弱症状や多発性神経炎などを引き起こすことができる。ヒ素は小動脈と毛細管壁を直接損害し、血管拡張中枢にも作用し、血管壁平滑筋を麻痺させ、透過性を増加させ、血液容量の低下を引き起こし、臓器損害を加重させることができる。硫化砒素、例えば雄黄、雌黄は水への溶解度が小さく、毒性も低い、三酸化二砒素は水溶解性が大きく、毒性もzuiが強い。三酸化二砒素と三塩化砒素は目、上気道と皮膚に刺激作用がある。
ヒ素化水素中毒のメカニズム*違い：グルタチオン過酸化物酵素の作用を抑制し、過酸化物の形成を招いて溶血を発生する、ヒ素とメルカプト基が結合し、赤血球膜ナトリウム、カリウムポンプ機能を損なう可能性もある。大量の血管内溶血後、急性腎不全がよく発生する。ヒ素中毒量は5〜50 mg、致死量は60〜200 mgであった。