遅延制御は、光の伝送距離（片道または双方向）を変更したり、光ファイバの屈折率を調整したりすることによって実現される。例えば、手動調整可能な遅延線は、ねじガイド移動ミラーによって光路を変更し、遅延範囲は50 mmに達することができます。調整可能な光ファイバ遅延線は、光ファイバにおける光信号の伝送路長または屈折率を調整することにより、ナノ秒からピコ秒レベルの時間遅延の制御を実現する。
主に光ファイバの伝送特性と電子または機械制御技術の組み合わせに基づいている。光信号は、まず光ファイバ伝送に適した形式に変換され、その後、光ファイバを介して伝送される。内蔵の電子制御システムや機械的調整機構を通じて、光ファイバの長さを正確に制御したり、光ファイバ中の光信号伝播速度を変えたりして、例えば光ファイバBragg格子、光ファイバリング器などの特殊な構造を利用して、光信号遅延時間の調整を実現します。例えば、電動調整可能な光ファイバ遅延線の内部に精密な電動モータと制御システムを集積し、制御信号を受信した場合、電動モータは光ファイバを駆動して微小な長さ変化を行ったり、光ファイバの周囲の電界、磁場などの環境パラメータを変化させることで光ファイバの屈折率に影響を与えたり、光ファイバにおける光信号の伝播時間を変化させたりして、遅延制御を実現したりする。
主なタイプ
自由空間型：光信号は入力光ファイバコリメータから射出され、可動反射ミラーで反射された後、出力端に戻り、反射ミラーの変位を調節することによって、光路長を変え、遅延調節を実現し、レーザー距離測定器の校正、光学コヒーレントトモグラフィー医学イメージングなどによく用いられる。
光ファイバ巻回型：長距離光ファイバの固定遅延特性を利用して、異なる長さ光ファイバを切り替えることによって多段ビット調整を実現し、構造がコンパクトで、耐干渉性が強く、データセンターの光信号同期需要に適している。
無線周波数ファイバ型：無線周波数信号を光信号に変調し、ファイバ伝送後に再び電気信号に復調し、ファイバ長を制御するか、調整可能な光デバイスを集積することにより、ナノ秒級の動的遅延を実現し、位相制御アレイレーダビーム成形、アンテナ較正などに用いることができる。