国外では、イスラエル、日本、アメリカ、南アフリカなどの国の中水再利用設備発展がいい。米国の中水リサイクルの範囲は広く、都市リサイクル、農業リサイクル、生活リサイクル、工業リサイクルなど多くの分野に及んでいる。1925年には、米国グランドキャニオンの観光地が処理後の廃水でトイレや芝生を洗い流した。将来的には、米国での各種節水措置の実施に中水再利用を加えると、節約できる用水量は計画用水量の約半分以上になる。

日本は飲用水が深刻に不足している国であり、日本の多くの大都市では給水不足の問題が存在しているため、日本は汚水再利用の研究を展開する比較的早い国の1つとなり、主に処理後の汚水処理住宅地や建築生活の雑用水として使われている。日本の各都市には専門の工業用水道があり、水道管網と併存する別の都市動脈を形成している。