界面張力計中の界面とは、2相が接触する約数分子厚の遷移領域を指し、その1相がガスであるように、この界面は一般的に表面と呼ばれる。固体と液体が接触する界面、または2つの異なる液体が接触する界面において、単位面積内の2つの物質の分子は、それぞれ本相内部の同じ数の分子過剰自由エネルギーに対する加算値であり、界面張力と呼ばれる。

気液の界面張力、つまり液体の表面張力、つまり液体と空気との界面張力。

界面張力計は試験原理の違いによって、プラチナリング法とプラチナプレート法の2種類に分けることができる。

プラチナリング法は、発明から約70年ほどの間、伝統的な試験方法である。プラチナ金糸で作られた周長一定のリングです。試験時にまずプラチナリングを2種類の非混合液体の界面（または液面）下2-3 mmに浸漬し、それから徐々にプラチナリングを上に引き上げ、リングと液面は膜を形成する。膜はプラチナリングに対してプルダウンする力を持ち、プラチナリング全体の引き上げ過程で膜がリングに作用するzuiの力値を測定し、真の界面（表面）張力値に換算する。

プラチナ板法の応用の歴史は海外でも20年足らずで、国内進出はさらに遅れている。白金板法に基づく表面／界面張力計の技術要求は高く、製造難度は大きく、本当に国内ユーザーに広く使用されているのは、近年国産白金板法による全自動表面／界面張力計の開発に成功し、市場に投入されたことである。

白金板法は24 mm×10 mm×0.1 mmの白金板を用いて、表面にブラスト粗化処理を行い、被測定液体とよりよく湿潤するためである。試験時に白金板を軽く界面（または表面）に接触させ、液体の表面張力の作用により白金板を引き下げることができ、液体の表面張力およびその他の関連する力と計器試験の逆方向の力が平衡に達すると、試験値は安定して変わらず、蒸留水、エタノールなどの純物質であれば、試験過程全体のzuiは数秒だけ速い。