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環境豊容は子牛福祉を改善できますか。
日付：2025-11-25読み：0
離乳は肉牛生産システムの中で重要でストレスに満ちた段階であり、特に包囲場（yard）で離乳した肉牛にとって、それらは同時に母親との分離、栄養源の変化、新しい社交グループの構築及び新しい物理環境などの多重ストレス源の挑戦に直面している。環境豊容は、飼育動物環境の改良を通じて、その生物学的機能を改善するための行動表現と挑戦能力に対応するための策略と定義されている。乳牛の中では、異常行動の減少、社交スキルの改善など、社会的または物理的な豊容（ブラシ、ロープの提供など）の利点が実証されている。しかし、集団環境で離乳し、離乳年齢が高い肉子牛に関する研究は非常に不足している。そこで、本文で紹介した研究は、包囲場で離乳している間に肉子牛に環境豊容を提供し、そのストレスを緩和することができるかどうかを系統的に探究し、その行為、生理指標などに積極的な影響を与えることを目的としている。
材料と方法
本研究では、約7月齢の混合雌雄混合アンガス子牛48頭を選び、性別、父系、体重などの指標に基づいて、バランスよく8組、1組6頭に分けた。その中の4組は豊容組で、その丸舎内には3種類の豊容物が設置されている：1つの固定ブラシ、1本のぶら下がった麻縄と1つの青赤相間球（図1に示すように）、他の4群は対照群であり、豊容物品は提供されなかった。実験は動物福祉基準を満たす囲い小屋で行い、自然行動を記録するためのビデオ監視システムを装備した。実験の過程で、予想外の悪天候によって原圏舎はぬかるんでいたため、すべての子牛は10日目に再グループ化され、すべての豊容組の子牛は新しい地域に統合され、対照組も同様で、これによって実験は2つの段階に分けられた。研究者は系統的に多くのデータを収集し、分析した：生理指標は体重、糞便コルチゾール代謝物、核心体温を含む、柵内の行為は立って、横になって、歩いて、互いに櫛をして、自分で櫛をして、水を飲むなどの行為を記録します；注意力偏向試験（試験場で一時的に1匹の犬を脅威刺激として提示し、子牛の警戒、食事、運動などの反応を観察して焦りを評価する）と新しい物体識別試験（まず子牛に2つの同じ物体を熟知させ、その1つを新しい物体に置き換え、その探索を通じて評価された記憶と認知）。
ノダスを使った行動観察記録分析システム（The Observer XT）そのうちの行動データを整理する（詳細は原文表2を参照）。すべての試験日において、物体に関連する挙動（例えば、物体を注視したり嗅いだりすること、および頭部または他の部位の相互作用）が測定された。試験中、子牛SCが敷地内に入ったときの物体の位置に基づいて、各物体を目新しさやなじみと定義した。
結果
本研究の結果、環境豊容は肉子牛の生理指標に顕著な影響を与えなかったが、それらの行動パターン、不安テストにおける反応及び認知探索傾向を大きく変えた。
欄干内の動作
治療法と日数の間に顕著な相互作用があり、豊容処理された子牛が時間の経過とともにより多くの相互整理行為を示すことが観察された（表1、図2 A）。豊容は、飲用水の量を増加させる傾向があり、また、「その他の」整理行動（例えば、フェンス施設での整理）も時間とともに増加する（表1、図2 B）。
いずれの処理グループにおいても、日数が増加するにつれて闘争行為は減少する。他の社会的相互作用、自己整理、食事も時間とともに増加したが、豊容処理の結果は顕著ではなかった。いずれの処理群においても、子牛は2日目以降に寝たきり時間の増加と運動の減少を示した（図2 C、表1）。
注意力偏向テスト
豊容は警戒状態を失う潜伏期に影響を与えなかった、しかし、雄牛は雌牛より潜伏期間が長い（図3 A）。最初に試験した動物は、最後に試験した動物よりも非警戒状態になる潜伏期間が長い。
対照群の子牛と比べて、豊容群の子牛の採食可能性は低く、雄牛の潜伏期間は雌牛より短く、試験を受けた動物は早期に試験を受けた動物よりも潜伏期間が短い（図3 B）。移動潜伏期は処理方式の影響を受けることが多いが、性別や試験順序の影響を受けない（図3 C）。
豊容処理を受けた子牛と対照群子牛は、脅威物（すなわち犬と犬の門）を見つめる時間、耳の後ろ、非対称などの状況、および尻尾を振る動物の数に差はなかった（表2）。しかし、豊容処理を受けた動物は、警戒心を持ち、耳を前にし、場所を探索し、歩くのに時間がかかり、犬の門の近くや場所の遠位端に滞在する時間も長くなる。対照群の子牛は干し草を採取する時間が長く、採取時間も試験順序の影響を受け、後測定の子牛は採取時間が長い。しかし、処理方法と試験順序との間の相互作用は顕著ではない。雄牛の耳の非対称時間は短いが、性別は他の測定行為に影響を与えなかった（表2）。
新しい物体認識テスト
熟知段階では、処理は物体を探索する（嗅ぐ＋相互作用する）時間に影響を与え、豊容群の子牛探索時間は少ない（図4 A）が、物体を観察する時間に影響を与えなかった（図4 B）。
試験段階では、対照群に比べて豊容処理を受けた子牛と物体との相互作用は少ない（図4 C、D）が、処理方式は子牛が物体に注目する時間に影響を与えなかった。処理を受けるかどうかにかかわらず、子牛が新しい物体を注視し、インタラクティブにする回数は、よく知っている物体よりも多い。2日目と後続のテストでは、子牛と物体の相互作用は1日目よりも多く（図4 C、D）、日数も同様に物体を観察する時間に影響を与えた。子牛に比べて雄牛の観察と物体とのインタラクションの回数は多く、試験順序の増加に伴い動物の物体探索行動も増加したが、物体を観察する回数は増加しなかった。処理方式に顕著な影響はなく、試験日や試験順序による認識率への影響は顕著ではない（図4 E）（認識率は新しい物体を探索する時間と熟知物体を探索する時間の比を反映している）。しかし、性別の影響は顕著で、雄牛の識別率は雌牛より高く、特に後続の試験では（図4 F）。
総じて言えば、包囲離乳中に環境豊容措置を提供することは、新しい物体識別試験においても、注意力偏向試験においても、肉子牛の行動を変えた。対照群の子牛に比べて、環境豊かな措置は家畜柵中の飲用水と相互整理行為を増加させた。将来的には、これらの動物の感情状態の評価をさらに検討する必要があり、現在のところ、豊容措置を提供する子牛の福祉が改善されたのか、それとも損なわれたのかを示す結果は確認できない。
参考文献
Dickson, Emily J., et al. “ヤード断乳中の環境豊富化は、注意偏見と新しいオブジェクト認識テストで小児の性能を変更します。” 動物科学のフロンティア5（2024）： 1364259。
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