金、銀、白金族元素（PGE）などの貴金属は、通常、地下深くでは触れにくい場所に埋蔵されている。従来の探査方法は時間がかかるだけでなく、コストも高い。

南アフリカのブシュヴェルド雑岩体には、メレンスキー礁と上組2礁（UG 2）が含まれ、その中には大量のPGEが賦存している。これらの地層は主に輝石岩、斜長岩、変性オリーブ岩からなり、典型的なPGE品位は3 ~ 10 g/tである。PGE探査に対するハンドヘルドXRF分析器の応用を研究するために、地層断面に沿って63個のサンプルを採取した。その後、ICPを用いて商業実験室（SGS−Lakefield）によりサンプルを分析した。NitonハンドヘルドXRFアナライザを使用するこれらの試料について2つの形式の分析（試料への直接照射と試料−スラリーの粉砕）を行った。

図1.南アフリカ共和国のブシュヴェルドヘテロ岩体中のターゲット元素（Pt、Pd、およびAu）とプローブ元素（Cu、およびNi）の地層分布は、NitonハンドヘルドXRF分析器を用いたCuおよびNi分析がPt、Pd、およびAu鉱化帯の局在化に利用できることを示している。

実験室分析により、プローブ元素NiとCuは目標貴金属Pt、PdとAuと顕著な正の相関性を持つことが分かった。これは、NiとCuが貴金属の位置を示すプローブ要素として効果的に使用できることを示している。使用によるNiton XL 3 tハンドヘルドXRFアナライザこれらのプローブ要素を分析した結果、それらが確認された高濃度Pt、Pd、Auを含む地層を正確に位置決めすることができる。

図2.Niton XL 3 tハンドヘルドXRFアナライザを用いたPGEプローブ要素の分析。