水サンプル、触媒溶波と強い酸化剤分解溶液の混合液を115℃に加熱し、水サンプル中のポリリン酸塩とその他のリン含有化合物は、高温高圧の酸性条件下で強い酸化剤に分解酸化されてリン酸根を生成し、触媒の存在下で、リン酸根イオンはモリブデン酸塩を含む強酸溶液中で、色付き錯体を生成し、分析器はこの色の変化を検出し、この変化を総リン値に換算して出力する。生成される色付き錯体量は総リン量に相当する。