原理：水サンプル、重クロム酸カリウム分解溶液、硫酸銀溶液（硫酸銀を触媒として加えると直鎖脂肪化合物をより効果的に酸化することができる）、及び硫酸水銀溶液の混合液を165℃に加熱し、重クロム酸イオン酸化溶液中の有機物を酸化すると色が変化し、分析器はこの色の変化を検出し、この変化をCOD値に換算して出力する。消費される重クロム酸イオン量は酸化可能な有機物量に相当する。