ひょうてんけい溶液濃度（氷点に対応）と屈折率の対応関係に基づいて設計された光学機器である。この装置はエチレングリコールとプロピレングリコール型不凍液の結晶氷点を迅速に試験し、電池水の比重（相対密度）を測定することができる。自動車の冷却水、冷媒液用の不凍液などにも使用できる。

プローブは混合試料の氷点の温度を測定し、機器内部の計算式を用いて牛乳試料中の水添加率を得た。ひょうてんけい牛乳に水が添加されていることを正確に検出するために用いられ、牛乳には脂肪、タンパク質などの各種成分が溶解しているため、氷点は水より低く、正常牛乳の氷点は平均で-0.530℃であるが、水の氷点は0℃であり、牛乳に水が添加されると、サンプル全体の氷点は上昇し、正常な場合は1%、混合サンプルの氷点は約0.0053℃上昇し、水が100%添加されると、温度が上昇すると0.530℃であり、この時計器は氷点温度が0℃であり、水が100%であることを示している。