鉄鋼業界が微利時代に入るにつれて、より高い付加価値を持つ高品質クリーン鋼の生産も鉄鋼企業自身の発展の需要となっている。そのため、クリーン鋼技術の研究とその生産プロセス制御技術は現在、各鉄鋼企業の重要な課題となっている。

クリーン鋼を生産する鍵は鋼中の不純物を減らすことにあり、不純物を制御する鍵はまたこのような鋼中の不純物を正確かつ迅速に測定し、対応する製鋼技術を最適化することにある。

鋼中の非金属介在物を分析測定することは複雑な仕事であり、それは鋼サンプル中に存在する大量の介在物を定量分析し、そのサイズ、形態などを測定する必要があるだけでなく、それらの化学組成と分布、および変化傾向などを測定する必要がある。

現在、よく使われている介在物分析方法（例えば、金相法、化学分析法、走査電子顕微鏡、電解方法など）はいずれもある側面から鋼中の非金属介在物の属性を反映しているだけであるが、これらの方法は手作業に頼るだけでなく、時間と労力がかかり、統計的な意義を備えていないだけでなく、測定されたデータは全面的ではなく、生産部門に必要な介在物情報を提供することはできない。

各種介在物分析技術の中で、現在国内外で最も正確で信頼性の高い方法は全自動一体化の高速介在物分析器を用いて介在物粒子の検査分析を行うことである：元米FEI社製のAspexシリーズ。

その全自動集積一体化の高速介在物分析と報告機能により、世界の鉄鋼業界で広く認可され、また多くの文献がこの技術が鉄鋼生産に応用された様々な成功例を報告している。

現在、Aspexは28年の発展の歴史を経て、ParticleXにアップグレードされています。発展の歴史全体を棚卸してみましょう。

1.1992年——ASPEX創立

創立当初から、ASPEXは全自動の走査電子顕微鏡の発展に力を入れてきた。発売されたASPEX personal SEMは主にSEM+EDSに基づく自動粒子分析を主とし、顧客の粒子サイズ、形態、元素組成に対する粒子分析の需要を満たし、そして顧客に全体的なソリューションを提供することを強調した。今日では、ASPEXは28年間の発展過程を経て、豊富なソフトウェア/ハードウェアと業界応用の経験を蓄積してきました。

2.2017年-Explorer 4へのアップグレード

2012年、FEIはASPEX社を買収し、電子顕微鏡分野での数十年の経験をASPEXと結合し、製品のアップグレードを行った。2017年、ASPEXはハードウェアの大アップグレードを行った：タングステンフィラメントから超長寿命の結晶フィラメントにアップグレードし、フィラメント交換の周波数を大幅に低減した、真空システムは三倉分離の設計にアップグレードされ、真空引きには30秒しかかからない。制御システムは高精度自動モータ台にアップグレードされ、より迅速で正確な移動が可能になりました。

3.2019年-ParticleXへのアップグレード

AspexとExplorer 4は通常の電子顕微鏡として使用する場合、操作方法が不便であるためです。そのため、Explorer 4は既存の自動化システムに加えて、従来の走査電子顕微鏡のオペレーティングシステムを追加し、2系統のParticleXにアップグレードした。ParticleXは鉄鋼介在物を自動的に分析するだけでなく、通常の走査電子顕微鏡として、断口の形態を分析し、エネルギースペクトル面掃引などの操作を行うことができる。

まとめてみると、ASPEXは1992年に設立された当初、全自動走査電子顕微鏡として位置づけられていた。2012年にFEIと合併し、2017年にハードウェアの大アップグレードを行い、Explorer 4に改称した。2019年にはデュアルシステムのParticleXにアップグレードし、ユーザーの操作体験を大幅に向上させました。

鉄鋼業界の発展に伴い高品質クリーン鋼の生産に対する要求が絶えず高まっており、高速で効率的な検査技術を有効に利用して大量の鋼中の非金属介在物の全自動分析検査と統計分析及び報告がますます重要になっている。

大量の介在物の統計データを迅速かつ正確に分析できるため、ParticleX（及びその先代製品）介在物分析技術は多くの国外鉄鋼企業の中で広く成功的に応用され、製鋼技術の中で非金属介在物を分析し制御する現代的な分析方法となっている。