水は人間にとって、普通ではない意味を持っており、特に淡水は、衣食住を含めて、日常生活の多くの隅に淡水のサポートが必要だと言える。しかし、地球の表面の71%が水に覆われていても、実際に人類の生命活動に必要な淡水は総水量の2.53%にすぎず、非常に貴重である。そのため、世界中の多くの先進国、発展途上国は淡水資源の開発、保護について研究を行っている。



米メディアはこのほど、コロンビア大学とウッズホール海洋研究所の科学者が10日間にわたって、電磁誘導を引きずった科学船を借りて海底に隠された「淡水の海」を発見したと、「科学報告」誌が報じた。この発見は、「世界の他の地域の重要な水源になるかもしれない」と強調した記事のように、外部から隔絶された淡水資源に触れる機会を与えるかもしれない。

もちろん、この成果は科学研究者、ひいては人民の興奮に値するものであるが、この発見の背後に黙々と払ってきた「功労者」として、センサー技術の発展も称賛されるべきではないだろうか。

実際、電磁波を利用して淡水資源を探すこと自体は珍しいことではなく、ずっと前から電磁波を利用して地下水を探すニュースがあった。しかし、地下水を探すのとは異なり、海洋で淡水資源を探索するために直面する環境要素はさらに厳しい。まず、海洋は塩水環境であり、この環境の中で淡水資源を探すには、淡水と塩水の中で電磁波の伝播方式を正確に測定する必要があり、これはセンサーの精度に大きな難題を提起した。また、海自体は湿気が多く変化しやすい環境であり、海水はまた一定の腐食性を持っており、センサーの密封性と全体の堅牢性が十分でなければ、船の揺れや長時間の作業、あるいは海水の飛散によって損傷を受ける可能性が高い。

言い換えれば、今回の成功はここ数年の電磁センサの精度と品質の著しい発展から離れられない。

しかし、何事も目先の利益だけを見て、実際の長期的な発展を軽視してはならない。現在、人類は海底の「淡水海洋」の分布を発見しているが、合理的な運用ができなければ、結果的に人災を招くことが多い。

簡単に言うと、まず周囲の水質、地質に対して初歩的な理解があり、計器測定を通じて、初歩的な計画を立て、後続の採掘に便利である。次に、海底淡水採掘技術の成熟を確保し、この技術が海底地質構造の変動を起こさないようにするとともに、海洋汚染を起こさないようにすること、後は完全な採掘計画であり、海底淡水資源を過度に採掘しないことを確保する。

もちろん、水資源そのものにとって、地下淡水資源は適切な方向ではないかもしれない。実際、歴史を見渡すと、地表の淡水と浅層地下水は人々のこれまでの主要な水資源として、人類文明の発展を育んできた。言い換えれば、水資源が汚染されていなければ、淡水資源の不足問題は今まで発展していなかったかもしれない。だから、編集者は、「淡水海洋」を研究すると同時に、既存の水資源をさらに保護し、水源環境を改善し、水汚染を治めることが水資源利用の方向性を重視する必要があると感じている。